譯者註：本文原發表自The Athletic，原作者為Anthony Slater，文中觀點不代表譯者。
金州勇士王朝預計將退役的五件球衣中的第一件已經公佈。勇士隊將於2月23日退役安德烈-伊戈達拉的9號球衣，這一天恰逢克萊-湯普森回歸之戰，湯普森也能出席。
退役儀式將在當天中午12:30（太平洋時間）勇士對陣湯普森效力的獨行俠的比賽後進行。伊戈達拉將成為勇士隊史第七位獲此殊榮的球員，此前退役球衣的還有阿爾文-阿特爾斯（16號）、裡克-巴裡（24號）、威爾特-張伯倫（13號）、湯姆-梅謝裡（14號）、克裡斯-穆林（17號）和內特-瑟蒙德（42號）。未來十年，肯定還會有四件球衣退役：湯普森（11號）、凱文-杜蘭特（35號）、德雷蒙德-格林（23號）和斯蒂芬-庫裡（30號）。
“我隻是年紀最大的，”伊戈達拉說，“馬克-傑克遜最愛說的一句話是，‘時光老人不可戰勝。’這次，就最先退役球衣這件事來說，倒是幫瞭我，讓我成瞭第一個。”
近日接受采訪時，這位四冠功臣用20分鐘回顧瞭自己的勇士生涯。2013年夏天，在他所在的丹佛掘金隊與勇士隊經歷瞭一輪激烈的季後賽對決後，他加盟瞭勇士隊。當時，人們認為他是為一支崛起的年輕球隊增添瞭一位可靠的老將，卻無人預見這竟是王朝拼圖的最後一塊。
“我對自己的新聞發佈會記憶猶新，就像昨天發生的一樣，”伊戈達拉說，“我記得自己穿的什麼，記得被問到的問題，也記得我的回答。要知道，我當時是個二線自由球員，還在等德懷特-霍華德的決定。所以我沒想到這場新聞發佈會會成為全國性的頭條新聞，可能隻是當地的新聞吧。
“但我記得我當時的一個回答，‘我們（距離冠軍）並不遠。’勇士隊和馬刺隊大戰瞭六場，場場都很膠著。庫裡正嶄露頭角。我當時還提到瞭總冠軍這個詞。”
伊戈達拉當時30歲，即將開啟自己的第10個NBA賽季。接下來的六個賽季，他都效力於勇士隊。勇士隊連續五次闖入NBA總決賽，贏得三個總冠軍。後來，他又回歸打瞭最後兩個賽季，勇士隊贏得瞭第四個總冠軍。
“我此前從未突破過第二輪，自70年代以來，勇士隊也沒有。我們剛剛經歷瞭勒佈朗-詹姆斯那句引起轟動的‘不是一個，不是兩個，不是三個’的言論。所以你在談論這件事時得謹慎。我不知道（未來會怎樣），因為我從未到過那一步。這隻是，我不知道，憑直覺。但我沒想到會是四個（總冠軍）。我沒想到會有球衣退役儀式。”
如今，他成為NBA歷史上第11位集四冠與總決賽MVP於一身的球員。他在2015年勇士的首次奪冠中發揮瞭至關重要的作用，憑借全能表現、對詹姆斯的出色防守，以及在庫裡身旁的輔助得分能力，成功改變瞭總決賽的走勢。在賽季中一直擔任替補後，教練史蒂夫-科爾在總決賽中將伊戈達拉放入首發陣容，系列賽的勢頭就此改變。
“對我們球隊來說，他是在最合適的時間出現的最合適的球員和人，”勇士老板喬-拉科佈在一份聲明中說，“他在2014年主動選擇替補，向所有人傳達瞭一個信息——他來到這裡的唯一目標是贏球。而他的貢獻，已經被印刻在球館的天花板上，他的球衣號碼理應與那些冠軍旗幟並列。”
退役後，伊戈達拉如今已經轉型為球員工會執行董事，但他仍然花大量時間留在灣區。
“我剛和紮紮-帕楚利亞在一起，他是勇士隊董事會成員，”伊戈達拉說，“我們進行瞭一次很棒的對話。他問我對（球衣退役）這件事有什麼感覺。我說我不知道，甚至都沒機會去想。我一直都是完成一個目標後，就立刻去追求下一個。我們贏下瞭總冠軍，然後下一步是什麼？我們從沒真正沉浸在成功中。”
“我們又投入到職業生涯的下一個階段。不會有比那更大更好的成就瞭，因為那已經是最大最好的瞭。但我現在有兩份全職工作。我有個17歲的孩子，他比我還高，正努力追求自己的目標。我太忙瞭，以至於沒能好好回味。”
伊戈達拉認為，勇士隊球迷的“籃球智商和知識水平”提升瞭他的地位，讓他成為瞭那種能在30多歲加盟一支球隊並取得足夠成就從而獲得球衣退役榮譽的傳奇人物。
“他們從不吝嗇贊美，”伊戈達拉感慨道，“灣區有著創新基因，這裡的人們深諳成功需要體系化運作——從巔峰到持續輝煌，再到規模效應。
“在灣區，不管我走到哪兒，去吃個煎餅，或者去買件夾克，總會有人攔住我說，‘在培養孩子方面，你真的幫瞭大忙，你的職業態度教會我如何教育孩子追求卓越、註重團隊、保持紀律。而他們最常提及的，是‘犧牲精神’。”
這位四冠功勛清醒認知到，若非與斯蒂芬-庫裡並肩作戰，任何榮譽都將無從談起。
“我能正確評估自己的職業生涯，所以我不需要外界的認可，”伊戈達拉說，“但這件事我得承認：我覺得我是第一個意識到和斯蒂芬-庫裡一起打球能延長我職業生涯的人……我不喜歡制造頭條新聞。別斷章取義。凱文-杜蘭特是我見過最有天賦的籃球運動員，我把邁克爾-喬丹也包括在內。邁克爾-喬丹是最偉大的，但我說的是天賦。沒人比凱文-杜蘭特更有天賦。但沒有斯蒂芬-庫裡，沒人的球衣能掛到球館橫梁上。”
本賽季湯普森首度以對手身份重返大通中心時，伊戈達拉見證瞭山呼海嘯的致敬場面。“那種震撼難以言表，”他回憶道，“這隻是王朝成員重聚的開始。”
"恰逢2015首冠十周年，這位FMVP感慨萬千："“人們不明白取得成功有多難，人們不明白進入NBA有多難。到底有多少人打過NBA？然後有多少人能進入季後賽？又有多少人能打到第二輪？有多少人能贏得一個總冠軍？能贏得一個就很幸運瞭。贏得兩個總冠軍得靠運氣。所以贏得四個總冠軍呢？”
有人請伊戈達拉談談他對目前陷入困境的勇士隊的看法。湯普森已經離開球隊，庫裡和格林的時代似乎也在悄然落幕。在過去30場比賽中，勇士隊戰績為10勝20負，這讓球隊和球迷越來越沮喪。
“很多人是因為我們的王朝時期才開始接觸籃球，”伊戈達拉說，“有點像加拿大的文斯-卡特效應。我們對人們也產生瞭類似的影響。所以，沒有人見識過職業體育的殘酷現實。我們做到的事情是非同尋常的……我來自另一個極端，在我之前效力的球隊，贏球並非球隊優先考慮的事。所以，我見證瞭聯盟的好、壞與不堪。”
“但就算你有運營最出色的球隊，也不一定能贏球。你不可能每年都贏得總冠軍。時光老人不可戰勝。一切都有終結的時候。你也得有點運氣。我這麼說不是說勇士隊就已經走到頭瞭。但在某個時候，這一天總會到來。”
最近幾周，隨著人們對勇士隊在庫裡職業生涯後期無法保持總冠軍競爭力的不滿情緒日益增長，伊戈達拉昔日的尖銳點評再次被提及。拉科佈和球隊管理層用三個寶貴的樂透簽選中懷斯曼、庫明加和穆迪時，伊戈達拉就在隊中，球隊希望借此在不經歷必然的低谷期的情況下，順利過渡到下一個時代。這意味著他們不願為瞭在庫裡的巔峰期最大化成績而犧牲未來。
“（球隊老板們）真覺得成功靠的是他們，而不是我們，”伊戈達拉在和庫裡一起參加的一檔播客節目中說，“拉科佈他們也是這麼想的……他們現在有個想法，覺得我們有一支冠軍陣容，他們還能緊接著打造出另一支冠軍隊伍。我就想說，‘兄弟，你知道這有多難嗎？’”
最近幾周，伊戈達拉的這番話再次出現，像是對球隊雙軌計劃失敗的一種預言式提醒。但他還是為拉科佈進行瞭辯護。
面對輿論將其言論視為對管理層的預言式批判，伊戈達拉卻為拉科佈辯護："所有人都在渴望勝利——庫裡、克萊、追夢、科爾，喬的求勝欲甚至比誰都強烈。有些球隊剛奪冠就轉手出售，相比之下，我們始終擁有追求卓越的核心團隊，喬正是其中關鍵。"
預計伊戈達拉的幾位前勇士隊隊友都將出席2月23日的球衣退役儀式，不過杜蘭特似乎無法到場。杜蘭特目前效力的太陽隊屆時將在芝加哥和多倫多背靠背比賽。但未來肯定還會有他能出席的儀式。這次儀式大概會更側重於2015年奪冠的那支球隊以及之後取得73勝的球隊，也就是杜蘭特加盟之前的那兩支球隊。
“沒有那些傢夥，我不會有今天的成就，”伊戈達拉說，“我覺得他們明白我的重要性。但顯然，斯蒂芬、克萊和德雷蒙德都很獨特，這種天作之合很難復制。真的非常非常興奮能和他們一起分享這個時刻。”